过去几十年，我绝大部分时间远离家乡，在异地他乡过的年，只有五六岁至十一二岁在家乡过的年。那是因为抗战一爆发，父亲只身随所在单位西迁，把我母亲和我兄妹三人送回苏北老家。那几年，是动荡岁月。日本人没打进城，我们在城里；日本人进城前，我们逃到乡下，但过年依然按传统习俗，地地道道，年味特别浓。
吃过腊八粥，孩子们就盼腊月二十三过“小年”了。这天要送灶王爷上天，哥哥帮妈妈剪纸马给灶王爷骑，我忙前忙后递纸、递火盆，直到把旧灶王爷和纸马烧了，就算送上天了。全家期盼灶王爷“上天言好事，下界保平安”。“小年”过后，有个好习俗，家家户户打扫卫生，旮旮旯旯儿都要打扫到，窗明几净，迎接新春佳节来到。大年三十，除夕夜，我们先把灶王爷接下凡，把新灶王爷像贴在灶龛上，然后才吃年夜饭。年夜饭相当讲究、丰富，菜肴名字也要图个吉利，什么“年年有余”“五谷丰登”“财源滚滚”等。平时粗茶淡饭，过年可美美地大饱口福。接着就盼年初一、初五、正月十五了。初一拂晓烧香磕头，放鞭炮，拜接“天地”，然后吃汤圆、年糕。初五凌晨接财神爷，企盼发财过好日子。正月十五闹元宵，搞赛灯会。我最喜欢拿家里自制的兔子灯与小朋友比试比试。晚上跟大人上街观灯和看“社火”，踩高跷的，摇荡湖船的，还有翻跟头的蚌，很吸引人，怎么也看不够，直到眼皮打架，才肯回家。
对我们小孩子来讲，过年最感兴趣的是穿新衣裳。记得妈妈为我做的那件红格子布棉袄，我最喜欢。因为小脸蛋上抹上白粉和胭脂，配上红棉袄，显得挺靓丽。婶娘们夸我像个“小仙女”，大哥哥、大姐姐围着我说：小妹，真好看！我听了心里美滋滋的。过年还想多拿些压岁钱。大年初一一睁开眼，就满怀希冀地打开枕头下的红包，看爸妈给了多少压岁钱。亲戚来我家拜年或跟随妈妈去舅、姑、姨家拜年，长辈都会给我们压岁钱。过年，不像平时，我们可以自作主张花费压岁钱。记得两个哥哥爱好音乐，往往买个竹笛和竹箫吹吹。他们也爱运动，有时也买乒乓球和球拍，两人对打起来。遇到争执不下时会找小妹评判，我不偏不倚，坚持公平公正。我自己的压岁钱，大都揣在手里，或放进自己的聚宝盆里。
当然，最感兴趣的是除夕夜，在天井里点上大盘香“守岁”。盘香一直要烧到天亮，一群孩子抢着在香火上烧白果吃。还有的孩子点小鞭炮，听响声。深更半夜，还围在一起玩“掷骰子”。那时动真格的，要分个你输我赢的。一直玩到拜接“天地”，才算尽兴。
几十年过去了，如今我已是一个九旬的老人，但还不止一次地做小时候在家乡过年的梦。家乡过年的一些传统习俗依然成为当今我家节日生活的一部分。我的儿女年幼时，逢年过节我总为他们添件新衣服，给点压岁钱，让他们高兴高兴。初一、十五早晨照旧吃汤圆、年糕，寄寓着家家团团圆圆，生活水平年年提高的愿望。我真想有朝一日带上儿女和小孙子也回家过一次年，看一看和尝一尝那纯纯的、浓浓的年景、年味、年情、年趣哩。
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